배 터진 4.6m 비단뱀

얼마 전 태국에서 비단 뱀이 소 한 마리를 통째로 삼켰다가 배 터져 죽는 일이 일어났다. 지난 8월21일 태국 북부 핏사눌로크 주 풀숲에서 몸길이 4.6m의 버마 비단뱀 한 마리가 죽은 채 발견되었다. 당시 비단 뱀은 통째로 삼킨 소 때문에 몸이 크게 부풀어 있었고 복부가 찢어진 상태였다. 배 안에선 사라졌던 소가 발견됐다. 현지의 한 농부는 사흘 전에 행방불명된 자신의 소를 찾아 나섰다가 이 장면을 촬영해 공개했다.

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마을 수장인 니룬 리와타나쿨은 “뱀이 소를 삼켰지만 소화하는 과정에서 몸이 부풀어 올라 배가 찢어진 것으로 보인다”고 말했다. 관계당국은 비단뱀과 소를 함께 소각해 공터에 묻었다. 버마 비단뱀은 자기보다 두 배 큰 먹이도 통째로 삼켜 소화시킬 수 있다고 한다.

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자기 배의 크기는 생각지 않고 먹이를 삼키는 비단 뱀의 탐욕을 손가락질하는 인간들이 많겠지만 인간의 탐욕은 더 하다. 옛날 중국 영주 땅에 어떤 부자가 살았다. 하루는 그가 돈 천냥을 허리에 차고서 강을 건너게 되었다. 배가 강 한복판에 이르렀을 때 갑자기 거센 바람이 불었다. 배는 기우뚱하더니 전복되고 말았다.

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배에 타고 있던 사람들은 헤엄쳐서 무사히 뭍으로 올라갔다. 그런데 영주에서 온 부자만이 강에서 계속 허우적거리고 있었다. 허리춤에 찬 돈이 너무 무거워 헤엄을 칠 수 없었기 때문이다. "어서 전대를 풀고 나오시오." 강기슭에 있던 사람들이 소리쳤으나 그는 돈을 버리지 않다 돈과 함께 물속에 가라앉았다.

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비단 뱀이나 중국 부자의 모습은 우리 삶의 투영이다. 돈 때문에 친구를 잃고 가족을 버리는 일이 주위에 얼마나 많은가. 최근엔 아파트 값이 치솟으면서 가족 간에 상속 분쟁이 생기는 현상이 부쩍 잦아졌다. 어떤 할머니는 남편이 죽자 해외로 이민 간 딸에게서 유류분을 반환해 달라는 소장이 집으로 날아왔다고 하소연했다.

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버마 비단 뱀은 자신이 삼킨 소와 함께 땅속에 묻혔다. 중국의 부자는 자신이 아끼던 돈과 함께 수장되고 말았다. 우리가 마지막까지 동행할 것이 돈이라면 인생이 너무 슬프지 않겠나.