윤정규 대기자 jkyun202@hanmail.net
“예산 186억원 투입해 2023년 말까지 수소교통복합기지 완공
디젤시내버스 108대, 수소버스로 전환해 친환경도시로 조성”
강 시장 4년간 업적, 통영디피랑을 전국대표 야간 관광지로 탈바꿈
남망산공원 산책로 1.5km 산책로 조성…개장 1년여 만에 관광객 20만 돌파
예산확보도 압권, 올해 국·도비 3378억원 따내 취임 당시 대비 2천100억 증가
경남 통영시를 4년째 이끌고 있는 강석주(초선, 더불어민주당) 통영시장은 지난 25일 시장실에서 가진 본지와의 인터뷰에서 확신에 찬 표정으로 2년 후 확 달라질 ‘수소도시 통영 비전’을 제시했다.
강 시장은 그동안 시정을 이끌면서 기존의 해양관광도시 이미지만으로는 관광객 수요를 획기적으로 늘릴 수 없다는 것을 인식하고 통영을 수소교통복합 기지로 만들고 나아가 수소경제를 접목해 남해안 일대를 ‘수소산업 메카’로 조성한다는 청사진을 그렸다. 나아가 관광과 수소산업 융합으로 두 마리 토끼를 모두 잡겠다는 의지를 보이고 있다.
새로 조성되는 수소교통복합기지는 지난해 정부가 발표한 ‘수소경제 활성화 로드맵’에 발맞추어 구축된다. 따라서 한국가스공사 통영 인수기지와 연계한 LNG(액화천연가스) 기반의 수소생산 거점도시로 육성된다. 수소교통복합기지 구축사업은 지난해 12월 국토교통부 공모에서 당선된 사업이며, 향후 통영시의 핵심사업으로 자리매김 될 것을 확신하고 있다.
강 시장은 버스-택시 등 통영의 대중교통도 모두 수소 연료로 전환해 전국의 광역·기초단체 도시 중에서 가장 먼저 수소경제를 활성화하겠다는 야심 찬 포부를 드러냈다.
강 시장의 뛰어난 행정가로서의 면모는 미래전략만 있는 게 아니다. 강 사장이 지난 4년간 이행한 공약과 시정을 살펴보면 통영을 새로운 혁신도시로 탈바꿈 하려는 강한 의지를 엿볼 수 있다. 개장 1년여 만에 관광객 20만명을 끌어 모은 디파랑(남망산 디지털파크) 사업을 비롯해 국내 최초의 해양쓰레기 수거선 ‘통영 아라호’를 건조해 운항함으로써 통영 앞바다가 청정해역으로 변모하고 있음을 알 수 있다.
그의 탁월한 리더십은 ▲2년 연속 적극행정 우수기관 선정 ▲ 지방자치단체 혁신평가 2년 연속 우수기관 서정 ▲2020년 지방규제혁신 우수기관 인증 ▲ 재난관리 우수기관 선정 ▲2021년 균형발전 우수사례 선정 등이 말해주고 있다.
-수소교통복합기지 구축 사업의 용역 최종보고회가 지난 19일 개최됐는데
“수소교통복합기지 구축사업은 민선 7기 공약사업인 ‘수소에너지 산업 메카 추진’의 일환으로 추진되는 사업으로, 광도면 노산리 일원에 사업비 총 186억원(국비 40억, 도비 5억, 시비 21억, 민자 120억)을 투자해 통영시 수소경제 기반 마련과 친환경 대중교통 전환을 위해 구축되는 사업이다. 내년 11월까지 부지조성공사를 완공한 뒤 2023년 말까지 시설공사 완공 및 시운영 과정을 거쳐 준공절차를 밟은 뒤 본격적인 수소생산에 들어갈 예정이다.”
- 대중교통의 친환경 전환은 어떤 의미인가?
“한국가스공사 LNG인수기지와 연계해 기존 디젤 시내버스 108대 전량을 수소 친환경버스로 전환하는 계획을 말한다. 인수기지 완공 시 하루 1920kg의 수소 생산이 가능하며, 시내버스 기준으로 최대 77대, 일반 승용차 기준 384대 충전이 가능한 규모다. 수소버스가 운행될 경우 연간 성인 6500명이 마실 수 있는 약 3만 6000ｔ의 공기가 정화된다.”
- 통영시 동호동 남망산 디지털파크 ‘디피랑’이 코로나바이러스를 물리치고 개장 1년 1개월 만에 방문객 20만명을 돌파했는데 비결은?
“그렇다. 사실 우리 시도 1년 전 개장 당시만 해도 야심차게 준비는 했지만, 코로나19로 인해 과연 관광객이 얼마나 몰려올지 예측하기가 어려웠다. 지난 11월 12일 기준으로 누적 방문객 20만396명이 다녀감에 따라 총 영업일수 394일 만에 누적 방문객 20만명을 돌파했다. 이는 영업일수 236일 만에 누적 방문객 10만명이 다녀간데 이어 158일 만의 기록으로, 디피랑을 찾는 관광객들이 점차 증가하고 있다는 점에서 코로나19 속 통영관광의 위기 극복을 위한 마중물 역할을 톡톡히 수행하고 있는 셈이다.”
- 디피랑은 어떤 곳인가?
“디피랑은 국내 최대 규모의 디지털 테마파크다. 1.5km의 산책로가 조성된 통영시 남망산공원 전체가 실감콘텐츠를 통해 새로운 빛의 공간으로 탈바꿈해 압도적인 몰입감을 선사한다. 초선인 제가 4년 전 선거운동을 하면서 공약사업으로 추진했으며, 국·도비 43억원 등 총 60억원이 투자됐다. 운영은 통영관광개발공사가 맡고 있다. 통영시와 통영관광개발공사는 온라인 할인이벤트와 1주년 기념 이벤트, 할로윈 이벤트 등 다양한 이벤트를 개최하는 등 적극적 홍보마케팅으로 방문객들을 불러 모으고 있다.”
-시 재정문제로 들어가보자, 올해 확보한 국·도비가 3378억원에 달한다. 무슨 비결이라도 있나?
“부족한 지방재정 확충을 위해서는 국·도비 확보가 관건이라고 판단하고 중앙부처와 국회 등 관계기관을 지속적으로 방문해 사업추진의 당위성을 설명하고 예산지원을 건의하는 등 국·도비 확보를 위해 온 행정력을 집중한 결과다. 2018년 7월 취임 당시 2100억원 정도였던 국·도비가 매년 증가해 올해 3378억원을 확보해 코로나19로 어려운 여건 속에서도 성장 동력 확충을 위한 든든한 재정기반을 마련했다고 자평한다.”
-핵심공약 사업 중 하나인‘통영 아라호’는 어떤 배인가?
“통영의 청정바다를 지키기 위해 전국 지방자치단체 최초로 국비와 지방비 30억원을 투입해 건조한 해양쓰레기 수거운반선이다. 지난해 12월에 취역했다. 집게ㆍ로보렉터를 장착한 길이 28ｍ, 89t 규모인데, 비진도 등 해수욕장의 효율적 관리에 안성마춤이다. 이 배에는 선원과 쓰레기 수거 인원 등을 포함해 20명이 근무한다. 욕지도 사량도 등 도서 7곳에 육상 집하장을 설치하면 해양쓰레기를 더욱 효율적으로 관리할 수 있게 될 전망이다.”
-총사업비 6700여억원이 투입되는 ‘봉평지구(폐조선소) 도시재생 뉴딜사업’은 어디까지 진행됐나?
“ ‘봉평지구 도시재생 뉴딜사업’은 폐조선소 부지인 옛 신아SB 본관 건물을 리모델링해 다목적 복합공간인 통영리스타트플랫폼을 2019년 12월 개소했다. 별관에는 지리적·경제적으로 제약받았던 수도권외 지역의 예술영재교육을 활성화하고자 ‘한국예술종합학교 통영캠퍼스’를 개교, 경상권 거점 예술영재 교육기관으로의 역할을 하고 있다. 2018년 7월 ‘경남도·통영시·LH’가 도시재생사업 협약을 체결했으나 그동안 토지이용계획이 확정되지 않아 재생사업 전반에 애로가 있었으나, 도시재생 목적에 부합하는 도시개발사업이 이루어 질 수 있도록 LH, 경남도와 막바지 협의 중이다. 우선 토양오염 정화를 위해 오염토 9만여㎥를 예산 224억원으로 처리할 계획이며, 신속하게 행정절차를 진행할 방침이다.”
- 끝으로 민선 7기 공약 이행률 및 구체적인 성과에 대해 설명해달라.
“민선 7기 공약은 자체공약은 61건, 시민정책제안 19건 등 총 80건으로 임기 내 52건, 중장기 28건으로 관리 중이다. 올해 9월 말 현재 공약 34건, 시민정책제안 12건 등 46건을 완료(57.5%)하고 33건(41.25%)은 정상 추진하고 있다.
이와 같은 공약 이행으로 2021년 한국매니페스토실천본부가 주관한 ‘2021년 전국 기초단체장 공약이행 및 정보공개평가’에서 최우수등급인 SA등급을 받았다.”
재임 4년의 주요 성과를 꼽는다면.
“조선업 침체로 인한 지역경제 회생을 위해 안정국가산업단지 활성화 지원에 매진해 2019년 ㈜퍼쉬, ㈜DHI와 900억원 규모의 투자 유치 및 1100명의 일자리 창출 투자협약을 체결했다. 또 성동조선해양(주)가 HSG성동조선으로 새출발, 2020년 5월 법정관리를 졸업하고 재가동에 들어갔다. 지역 아이들의 맛있는 쉼터이자 복합문화공간인 어린이미각도서관을 국내 최초로 건립해 2021년 5월 ‘꿈이랑도서관’으로 개관했다.
또 통영시 치매안심센터와 지역사회 치매극복을 위한 업무협약을 체결, 치매극복 선도도서관으로서의 역할도 톡톡히 하고 있다.”
[글·사진=윤정규 대기자]
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